中国古代的人们在过年时会喝屠苏酒，年纪小的先喝，然后按照年龄顺序排列，年纪最长的最后喝。古代人们认为在正月初一，也就是新年这天喝屠苏酒，能够祛除邪气，同时为天下祈福人间不遭瘟疫。屠苏酒作为一种极为古老的酒，历史悠久，人们又称屠苏酒为岁酒。实际上，屠苏是房屋的名字，由于酒是在屠苏里酿制的，因此人们称该酒为屠苏酒。
一、由华佗制成
屠苏酒并不像寻常白酒或黄酒那样，只是让人们买醉的酒。屠苏酒由多种药材浸泡而成，营养丰富。据称华佗研究出了屠苏酒的秘方，并将其酿制而成。屠苏酒当中含有大量中药药材，包括白术、花椒等等。华佗先是将这些药材取下，将其洗干净，然后浸泡在酒中，这才酿成了屠苏酒。
在古代人们平常没有饮屠苏酒的习惯，只在正月初一这一天饮用。由于喝屠苏酒已经成为极为重要的习俗，因此古代的很多文学家都在作品当中记录了人们喝屠苏酒的样子。苏辙曾在诗中写道，每一年的最后时分都要喝屠苏酒，而这个习俗已经保持了70年。
二、老人喝寓意长寿
苏辙晚年过的并不好，除穷困潦倒之外，他的身体也并不佳。但苏辙有十分良好和健康的心态，他认为年龄的老去并不重要，只要保持健康心态，多锻炼，身体健康便可。于是即便年老，苏辙也会在正月初一这天喝屠苏酒。晋朝时，人们便有了喝屠苏酒的习俗。
晋朝时，有人住在类似屠苏这样的房屋当中。而除夕来临之际，便会将装满了药材的囊放在井中。隔一段时间后，再将其取出放在酒里，如此浸泡成的酒吸收了药材的养分，喝了反而会使人保持健康。于是渐渐的，人们便有了在正月初一这天喝屠苏酒的习惯。除夕家人团聚时，将屠苏酒倒好，年纪最小的人应当先喝，年纪最大的人则最后喝。因为年纪较小的人通常为小孩子，过了一年之后，其年岁增长了。人们要通过在其之后喝屠苏酒的方式祝贺其成长，年龄较大的人通常为老年人，其最后喝屠苏酒则隐含了长寿的意思。
